Воспитанный под заботливым взглядом бабушки, императрицы Екатерины II, Александр формируется как личность, пропитанная либеральными идеями и прогрессивными идеалами. Его надежды на перемены и разрушение старых общественных порядков вдохновлены европейским учителем Лагарпом и первыми шагами Наполеона, который олицетворяет дух революционных перемен. В душе юного наследника зреет мечта о создании России, где свобода и справедливость будут основополагающими принципами новой эры. Однако после смерти Екатерины его оптимизм обесценивается правлением Павла I, где он наблюдает за неэффективностью реформ и постепенно разочаровывается в своем отце как в правителе и как в человеке.
С началом заговора, приведшего к убийству императора Павла I, жизнь Александра кардинально меняется. Ощутив на себе бремя ответственности за судьбу родины и чувствуя вину за смерть отца, он вступает на путь царствования, сталкиваясь с интригами высшего дворянства и давлением властной матери. С каждым днем осознание надвигающейся угрозы в лице Наполеона усиливается; его величие воспринимается как непобедимое. В атмосфере нарастающего напряжения Александр понимает, что война неизбежна, и он призван подготовить страну к борьбе за новое будущее, полное перемен и надежд.