В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с угрозой глобальной катастрофы, вызванной массовым заражением людей грибком кордицепса. Этот паразит, который до этого момента заражал только насекомых, неожиданно адаптировался к человеческому организму. В результате он превратил людей в безвольные создания, меняя их физическую форму и психику. В этот хаос оказался вовлечен строитель по имени Джоэл, который в первый день пандемии потерял близких и оказался в эпицентре трагедии. Спустя два десятилетия он живет в Бостонской карантинной зоне, под жестким контролем Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий, пытаясь выжить вместе со своей спутницей Тэсс и найти способ помочь своему брату.
Судьба сводит Джоэла с раненой лидершей повстанцев, предложившей ему сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на сопровождение 14-летней сироты Элли. Эта решительная девочка может стать надеждой на будущее, способное изменить ход событий в этом опасном мире. В процессе своего путешествия, наполненного испытаниями и опасностями, Джоэл и Тэсс оказываются ее защитниками. Их дорога полна моральных дилемм и сложных выборов, которые заставляют героев переосмыслить свою жизнь и пробуждают чувства человечности в условиях постапокалипсиса. Каждое мгновение их испытаний становится решающим, и только слаженные действия смогут помочь им преодолеть препятствия на пути к выживанию.